Inició estudios de literatura que no concluyo y obtuvo por oposición un puesto de archivista paleógrafo en l´Ecole des Chartes. Publicó su primer libro en 1908 y participó como soldado en la Primera Guerra Mundial. Terminada ésta, inició su obra de más envergadura, Les Thibault, compuesta de ocho partes y en la que trabajó entre 1920 y 1940. Pasó la Segunda Guerra Mundial en Niza, en donde acometió otra magna obra que no concluyó, y que fue publicada póstumamente, como también se hizo con sus diarios y correspondencia. En 1937, se la concedió el Premio Nobel de Literatura.
