Estudió Psicología y Filosofía en el Magdalen College de Oxford y la Universidad de Bristol, investigando en la Universidad de Cambridge y el University College de Londres. Fue profesor de Psicología evolutiva en la Universidad de Liverpool, abandonando es te trabajo para dirigir el Instituto de Antropología Evolutiva y Cognitiva de la Universidad de Oxford. Es miembro de la Academia Británica.
Ha escrito numerosos libros sobre su especialidad, la antropología y biología evolutiva, especialmente en primates.
