De formación autodidacta, marchó a Madrid en 1951, comenzando a escribir poemas y trabajando para La Codorniz de la mano de Mingote. Escribió novelas y poemas publicando en Pueblo y la revista Codal. En 1959 se inició como guionista, con El Pisito, rodada por Marco Ferreri, y a partir de entonces escribió hasta 97 guiones, dirigidos por los más importantes directores españoles. En 1987 recibió el Premio Nacional de Cinematografía y en 1994 la Medalla de Oro de Bellas Artes, además de seis premios Goya, uno de ellos a título honorífico.
