Se graduó en la Universidad de Columbia, doctorándose en la Union Graduate School. Trabajó durante doce años con niños en temas de escritura y fue profesor de Escritura Creativa en varias instituciones y universidades. Ha escrito en numerosos periódicos y revistas, ensayos sobre escritura, viajes y arquitectura y urbanismo. También ha sido crítico de cine en varios periódicos y revistas como The New York Times y Vogue, además de otras revistas especializadas. Ha sido presidente de la Universidad Hofstra y posteriormente profesor en la Escuela de Artes y Periodismo de la Universidad de Columbia.
Es un reconocido ensayista que ha publicado varias recopilaciones de sus ensayos y críticas. Además escribe poesía, antologías, memorias y novelas.
