Graduado en la Universidad de Columbia en 1919, se dedicó a la crítica cinematográfica hasta que accidentalmente se convirtió en periodista deportivo muy reconocido en el New York Daily News. En 1930 comenzó a escribir relatos cortos que publicó en diversos periódicos y que después convertiría en novelas. Algunas de sus novelas han sido llevadas al cine, como La aventura del Poseidón.
Es autor de narrativa pura, simple y eficaz. Su temática es muy variada y retrata muy bien a los personajes. Es frecuente la temática sobre animales en sus novelas.
