Antropólogo ameriano, Marvin Harris estudió en la Universidad de Columbia, siendo conocido a nivel mundial por su trabajo sobre el materialismo cultural y sus libros de divulgación científica, entre los que habría que destacar Vacas, cerdos, guerras y brujas (1975) obra traducida y vendida en numerosos idiomas, así como Teorías sobre la cultura en la era posmoderna.
Tras doctorarse en Columbia, Harris impartió clases en dicha universidad, para más tarde convertirse en profesor de la Universidad de Florida. Además, fue conferenciante muy valorado. Harris fue pionero en incorporar a la antropología las teorías de Marx y Malthus sobre población y producción, desarrollando el estructuralismo aplicado a las ciencias humanas.
