Nacido en una acaudalada familia d origen judío, estudió Ingeniería Mecánica en Berlín, terminando sus estudios y doctorándose en la Universidad Victoria de Manchester. Estudió Filosofía, lógica y lógica matemática en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, siendo discípulo de Bertrand Russell. Al comenzar la Primera Guerra Mundial, se alistó en el ejército Austro – Húngaro, combatiendo en Rusia y el Tirol, donde fue arrestado. Fue durante un tiempo profesor rural en Austria, y se recluyó en una ciudad de Noruega para reflexionar. En 1929 volvió a Cambrige, donde, gracias a Russell, se doctoró y fue nombrado profesor y miembro del Trinity College. Desde entonces, a pesar de su fama, siguió su vida sencilla y retirada liderando el movimiento Filosofía Analítica.
En vida solo publicó Tractatus Logico Philosophicus, siendo publicadas el resto de sus obras tras su muerte.
