Hija de madre china y padre canadiense, profesora de chino, pasó desde 1978 cinco años en Japón. Estudió en la Universidad de Oxford, y obtuvo un master en Estudios de Asia Meridional en la London University. Colabora en diversos periódicos, como Sunday Times, Wall Street Journal y Finacial Times, así como en televisión, Chanel 4 y BBC, siempre en temas relacionados con la cultura japonesa.
Es autora de libros de viajes, cocina y biografías, y de novelas de corte romántico.
