Estudió en La academia Francesa de Roma, en la Villa I Tatti de Florencia y en el Warburg Institute de Londres. Ha impartido clases en numerosas universidades de todo el mundo y desde 1990 es profesor de la Escuela de Altos Estudios de Ciencias Sociales de París. Es filósofo, historiador del arte y ensayista.
Sus obras, son fundamentalmente ensayos sobre sus trabajos profesionales, en especial sobre la historia y la teoría de las imágenes desde el punto de vista estético y filosófico.
