Licenciado y doctorado en Literatura Moderna en la Universidad La Sapienza de Roma, ha sido profesor en las universidades de Pescara, Roma, Salerno y Verona. Marchó a Estados Unidos siendo profesor de Literatura Comparada en la Universidad de Columbia en Nueva York, y después en la de Stanford, donde fundó el Centro para Estudio de la Novela. Escribe frecuentemente para la New Left Review y es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.
