Se graduó en el Oberlin College de Ohio, trabajando como estudiante asistente en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard, estudiando Zoología en la Lawrence Scientific School de la misma universidad. Realizó expediciones de estudio relatando sus descubrimientos y publicando dibujos primero en The New York Tribune, después en The New York Herald y posteriormente en la Harper´s Magazine. Formó parte de la United States Fish Commissión y colaboró en la New International Encyclopedia. Colaboró en numerosas revistas especializadas y fue habitual conferenciante.
Famoso naturalista de su tiempo, publicó numerosos libros sobre su especialidad.
