Estudió derecho y se doctoró en la Universidad Carolina de Praga, si bien nunca ejerció la profesión, y sí los más diversos empleos. Comenzó a publicar tardíamente, en 1963, y lo dejó de nuevo al ser represaliado tras la Primavera de Praga. Congraciado con el régimen, pudo seguir publicando posteriormente. Varias de sus novelas han sido llevadas al cine.
Su prosa es sencilla pero muy peculiar, imaginativa y surrealista. Sus temas son costumbristas, tristes pero narrados con humor y repletos de detalles cotidianos.
