Comenzó a trabajar en el Yokshire Evening Post como mecanógrafa, haciéndose cargo de las páginas femeninas más tarde y ejerciendo como reportera después, lo mismo que hizo en el London Evening News. En 1963, tras casarse, marchó a vivir a nueva York, continuando su trabajo como reportera, hasta que en 1976 publicó su primera novela, iniciando desde entonces una carrera de éxitos. Varias de sus novelas han sido llevadas al teatro y rodadas como series de televisión. Es Doctor Honoris Causa por varias universidades y desde el año 2007 pertenece a la Orden del Imperio Británico.
