Estudió música y piano en la Universidad de Depauw, licenciándose y obteniendo un master en Ciencias Biológicas en la Universidad de Arizona. Realizó diversos trabajos de carácter científico y ejerció como periodista y escritora de temas también científicos, antes de dedicarse a la novela. Algunas de sus novelas, las ha escrito en colaboración con otros autores. Ha sido nombrada Doctor Honoris Causa por varias universidades.
Autora de poemas, relatos cortos, ensayos y novelas, trata frecuentemente sobre derechos humanos y justicia social, así como de temas ecológicos.
