Nacido en Italia, desarrolló toda su carrera en México, licenciándose en Filosofía y Letras en la Universidad nacional Autónoma de México, con estudios de postgrado en Friburgo y el Magdalen College de la Universidad de Oxford. Fue profesor en la Facultad de Filosofía y Letras e Investigador en el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Fue cofundador y director de la revistas Crítica, miembro del consejo de redacción de la revista Plural, en la que colaboró con Octavio Paz, y fundador y director de la revista Vuelta.
Fue autor de ensayos y relatos cortos. Su obra El manual del distraído, una mezcla de ambos, está considerada como una obra maestra en esto géneros.
