Se licenció y doctoró en Literatura Inglesa en el Magdalen College de la Universidad de Oxford, en el que fue profesor. A continuación lo fue en el Somerville College, el Corpus Christi College, y en el University College de Londres. Durante muchos años trabajó en
The Times Literary Supplement,en el que llegó a ser segundo editor. En el año 2004, obtuvo el premio
Booker.
Foto de Larry D. Moore bajo CC BY-SA 3.0